La energía hidroeléctrica es una de
las más limpias (en términos de emisiones) y las formas más baratas de
producción de energía en el mundo, por lo que cuando el estado más poblado de
los EE.UU. pierde 10% de su producción de energía hidroeléctrica, puede tener
consecuencias potencialmente graves tanto en el impacto ambiental del sector de
la energía, y un aumento de precio para los que consumen la energía.
Una notificación de la Administración
de Información de Energía de Estados Unidos (EIA) detalla cómo la generación de
energía hidroeléctrica de California ha sido castigada por la sequía, cayendo a
niveles sin precedentes. Los números son elocuentes: Desde 2004 hasta 2013 la
energía hidroeléctrica representaron el 20% de la generación total de energía
de California durante los primeros seis meses del año; en 2014, ese total se
redujo a sólo el 10% durante el mismo período de tiempo. Informa The Weather
Channel.
A pesar de que la sequía de California
comenzó en 2011, los niveles de agua en los embalses de todo el estado
comenzaron a caer dramáticamente a partir de 2013 por causa de una prolongada
ausencia de agua. Una suma de 4 billones de galones al año, los niveles de agua
más bajos resultan en una disminución de la capacidad para canalizar grandes
cantidades de agua a través de las turbinas de las hidroeléctricas, y por lo
tanto, generan electricidad.
Tome tres de las mayores represas
hidroeléctricas del estado, por ejemplo: Los niveles de agua del lago Shasta,
La presa de Shasta se ha reducido a sólo el 24% de la capacidad total y el 41%
del promedio histórico para esta época del año. Lo mismo ocurre con el lago
Folsom, donde, a partir del 19 de octubre los niveles de agua se redujo a 33%
de la capacidad y el 62% del promedio histórico para esta época del año. Y
también en el lago Oroville, sede de la Central Hyatt Edward, donde los niveles
se redujeron a 29% de la capacidad total y el 47% del promedio histórico.
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